انگل‌ها می‌توانند رفتار حشرات میزبان‌ را کنترل کنند

 بسیاری از انگل‌ها برای تکمیل چرخه زندگی خود، رفتارهای میزبان را کنترل می‌کنند. برای مثال، کرم یال‌اسبی برای ادامه زندگی و تولید مثل خود در آب‌های شیرین، میزبان‌های خود (معمولاً حشرات خشکی‌زی مانند مانتیس) را مجبور می‌کند غرق شوند! با این که مطالعات مختلفی بر روی ژن‌های انگلی مسئول کنترل رفتار میزبان صورت گرفته‌است، تاکنون به طور واضحی مشخص نشده‌است که این ژن‌ها چگونه وارد ژنوم انگل شده‌اند. 

 حال دانشمندان ژاپنی به سرپرستی Takuya Sato توانسته‌اند پرده از این راز بردارند. بررسی ترانسکریپتومیکس این محققین نشان داده‌است که کرم یال‌اسبی هنگام کنترل رفتار مانتیس، بیش از ۳۱۰۰ ژن خود را فعال می‌کند؛ در کمال تعجب حدود ۱۴۰۰ ژن از این ژن‌های فعال‌شده، منطبق با ژن‌های مانتیس هستند. این یافته نشان می‌دهد احتمالاً این ژن‌ها در انتقالی افقی (HGT)، از ژنوم مانتیس به ژنوم کرم یال‌اسبی منتقل شده‌اند. فعال‌شدن ژن‌های منتقل‌شده از میزبان به انگل، ممکن است پروتئین‌های مقلدی را تولید کند که قادرند رفتار میزبان را تحت کنترل انگل قرار دهند.

 بررسی شواهد روزافزون انتقال افقی ژن و کشف مکانیسم رخداد آن، می‌تواند درک ما را از چگونگی تاثیر HGT بر تکامل شبکه حیات افزایش دهد.